Pēc četrus gadus ilgiem solījumiem un īpaši pārspīlētām likmēm, Meta beidzot pieņem sakāvi un atvadās no Metaverse uz visiem laikiem.
Meta milzīgās likmes uz virtuālo realitāti un Metaverse pagājušajā nedēļā faktiski sabruka. Saskaņā ar The Wall Street Journal rīcībā esošo informāciju, uzņēmums no savas Reality Labs struktūrvienības atlaidis aptuveni 1500 darbinieku (ap desmito daļu no visas nodaļas) un slēdzis vairākas VR spēļu studijas.
Šis ir simbolisks noslēgums projektam, kuram uzņēmums vēl pirms četriem gadiem pilnībā pakārtojā un pārkārtoja visu savu identitāti. Diez vai šis periods kādām pārāk pietrūks.
Nozares vērotāji labi atceras 2021. gadu, kad Facebook sevi pārdēvēja par Meta, solot ieviest jaunu tehnoloģiju ēru, kuras centrā būs virtuālās realitātes ierīces. Tā bija apzināta likmju likšana uz jaunas paaudzes paradumiem. Drīzāk domu, ka jaunieši labprātāk socializēsies tādās tiešsaistes spēlēs kā Fortnite un Roblox, nevis tradicionālajos sociālajos tīklos.
Vienlaikus pārdēvēšana kalpoja kā mēģinājums distancēties no gadiem uzkrātās negatīvās reputācijas.
Cambridge Analytica datu skandāls, trauksmes cēlējas Fransisas Haugens atklātie dokumenti par Facebook ietekmi uz bērniem un pusaudžiem, Amerikas Savienoto Valstu Kongresa lieta par digitālo izsekošanu, uzņēmuma loma dezinformācijas izplatībā, apsūdzības monopolistiskās praksēs – šie faktori nenoliedzami uzņēmumu parādijā no sevišķi nepatīkamas gaismas.
Tolaik Meta vīzija bija skaidra. Metaverse kļūs par nākamo lielo sociālo platformu, kur cilvēki sazināsies virtuālā vidē ar Horizon Worlds palīdzību un spēlēs spēles, izmantojot uzņēmuma VR austiņas.
Šodien šī grandiozā vīzija ir atstāta novārtā par labu mākslīgajam intelektam.
Atvadas no virtuālās realitātes
Saskaņā ar CNBC ziņoto informāciju, starp pirmajiem upuriem ir tādas iekšējās studijas kā Armature Studio (“Resident Evil 4 VR“), Twisted Pixel (“Marvel’s Deadpool VR“) un Sanzaru (“Asgard’s Wrath“).
VR fitnesa lietotnē Supernatural, ko Meta 2023. gadā iegādājās par apmēram 380 miljoniem eiro, vairs netiks radīts jauns saturs – lietotne darbosies “uzturēšanās” režīmē. Ar atlaišanām skarta arī studija Camouflaj, kas izstrādāja spēli “Batman: Arkham Shadow“.
Pagājušajā nedēļā ziņu aģentūra The Verge atklāja arī vēl kādu faktu, proti, uzņēmums slēdz arī savu darba videi paredzēto VR platformu Workrooms.
Šie notikumi sekoja jau decembrī publicētam Bloomberg ziņojumam, ka Meta līdz pat 30% samazina virtuālās realitātes nodaļas budžetu. Aptuveni tajā pašā laikā uzņēmums paziņoja, ka uz nenoteiktu laiku aptur programmu, kuras mērķis bija dalīties ar Meta Horizon operētājsistēmu ar citiem VR ierīču ražotājiem.
Atšķirībā no pārdēvēšanās brīža šī atkāpšanās vairs nepārsteidz. Reality Labs gadiem ilgi strādāja ar milzīgiem zaudējumiem, nekad nebija kļuvusi rentabla un arvien vairāk satrauca investorus.
Kopumā uzņēmums šajā projektā bija ieguldījis aptuveni 62 miljardus eiro. Lai aptvertu šī skaitļa mērogu, pietiktu ar vienu salīdzinājumu, proti, jums divsimt gadus no vietas dienā būtu jāiztērē miljons eiro dienā.
Utopiski solījumi negūst pircēju labvēlību
Finanšu problēmas nebija vienīgais klupšanas akmens. Sākotnējās Metaverse versijas vienkārši bija sevišķi vāji izstrādāti produkti.
Avatari bez kājām, neveikli interfeisi un viens īpaši neveiksmīgs Marka Zakerberga pašportrets, kas kļuva par globālu izsmiekla objektu, simbolizēja galveno problēmu – Meta solīja nākotni, bet piegādāja prototipu.
Tā bija klasiska “build in the open” pieeja. Vispirms tiek izlaists nepabeigts produkts, cerot, ka lietotāju atsauksmes ļaus to pakāpeniski uzlabot. Šī pieeja darbojas tikai tad, ja sabiedrībai patiešām ir interese par tehnoloģiju. Metaverse gadījumā pieprasījums izrādījās vājš.
Lai gan Meta ātri ieguva lielāko daļu VR tirgus ar Oculus austiņām, pārdošanas apjomi diezgan ātri sāka kristies. Counterpoint Research dati liecina, ka 2024. gadā globālie VR austiņu sūtījumi samazinājās par 12%, un tas bija jau trešais krituma gads pēc kārtas. Meta veidoja 77% no šiem sūtījumiem.
Zakerberga stratēģija balstījās idejā, ka galvenā peļņa nāks nevis no aparatūras, bet no paša lietotņu veikala. Viņš cerēja apiet Apple un Google kontroli pār ieņēmumiem un izveidot savu slēgto ekosistēmu.
Taču problēma bija vienkārša. Platforma vēl nebija gana nobriedusi, lai no tās iekasētu naudu.
Uzņēmums paziņoja, ka no digitālo preču pārdošanas Horizon Worlds vidē iekasēs 47,5%. Kas veido šo procentu? 30% kā platformas izmantošanas maksa un vēl 17,5% kā vides izmanrošanas maksa. Izstrādātāju neapmierinātība bija prognozējama.
Tikmēr auditorija izrādījās niecīga. Apptopia dati rāda, ka Meta Horizon lietotne kopš 2018. gada lejupielādēta ap 60 miljoniem reižu pasaulē. Ikdienas aktivitāte pieauga, taču joprojām bija nesalīdzināma ar Meta galvenajiem produktiem, kuriem šobrīd ir vairāk nekā 3,5 miljardi aktīvu lietotāju dienā.
Drošība kā pēcdomas un nepareizi izvēlēts virziens
Situāciju būtiski pasliktināja arī drošības jautājumi.
Tikai pēc ziņojumiem par seksuālu uzmākšanos iekš Metaverse, Meta ieviesa funkciju “Personal Boundary” jeb “Personīgā telpa”, kas veidoja virtuālu distanci starp avatariem. Atsevišķos gadījumos tika ziņots pat par virtuālām izvarošanām un grupveida uzbrukumiem Horizon Worlds vidē.
Noteikumi, kas skaidri definētu pārkāpumus un no tiem izrietošās sekas, nepastāvēja ilgi. Lietotāji bieži vien vienkārši noņēma austiņas un pārtrauca sesiju, jo ziņot par notikušo vairs nebija iespējams.
Vienlaikus parādījās pavisam cits tehnoloģiju virziens, kas izrādījās daudz dzīvotspējīgāks un ienesīgāks.
Meta Ray-Ban viedbrilles ar papildinātās realitātes funkcijām dažus mēnešus pēc to palaišanas pārdevās labāk nekā klasiskās Ray-Ban brilles (vismaz atsevišķos veikalos). Ierakstīšana bez rokām, mūzikas atskaņošana, sarunas ar Meta AI – šīs funkcijas ir izrādījušās praktiskas un pieprasītas.
Tajā pašā laikā visa industrija strauji pārorientējas uz mākslīgo intelektu kā nākamo “lielo lietu”. Uz šī fona VR arvien vairāk izskatās pēc dārga un novecojoša sapņa.
Viens ir skaidrs – Meta vairs nevar attaisnot miljardiem eiro lielus ieguldījumus virtuālajā realitātē. Uzņēmums koncentrēsies uz to, kam ir reāls potenciāls, proti, viedbrillēm, mākslīgā intelekta lietotnēm un valodas modeļiem.
Metaverse paliek par skaudru mācību. Ne katra nākotne, ko iespējams iztēloties, izrādās tāda, kuru cilvēki patiešām vēlasp piedzīvot.
Avots: TechCrunch
